Sendo um dos arraiais que deram origem ao território de Ouro Preto-MG, a região do Pilar, em conjunto com o bairro Cabeças e a localidade do entorno da Igreja do Rosário dos Homens Pretos, guarda verdadeiras preciosidades da arquitetura colonial, além de possuir inúmeros cafés, livrarias e espaços de convivência.  A Basílica de Nossa Senhora do Pilar, construída em taipa e madeira e concluída por volta de 1712, é considerada o mais antigo templo de Vila Rica. A comunidade, achando sua igreja pequena para a quantidade de fieis, decidiu por demoli-la e por erguer ali um novo templo.

A construção, iniciada por volta de 1728, começou pelo corpo do templo primitivo e atingiu a capela mór, quando transladaram então o Santíssimo Sacramento provisoriamente para a capela de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos. O regresso dessas peças-chave, em 1733, deu origem a mais pomposa das procissões do Brasil Colonial, o chamado Triunfo Eucarístico.